В классическом произведении Н. В. Гоголя «Мёртвые души», Чичиков наслаждается ужином, в который входят неожиданные ингредиенты: «день был заключён порцией холодной телятины, бутылкою кислых щей и крепким сном». Фраза «бутылка кислых щей» сегодня звучит непривычно, ведь в современном понимании щи — это суп, приготовленный на основе капусты. Однако в XIX веке всё обстояло иначе.
Что скрывается за «кислыми щами»?
Кислые щи на самом деле представляли собой газированный хлебный квас, а не суп. Готовили этот напиток, используя:
- солод (гречневый, ржаной или пшеничный);
- мёд или сахар;
- иногда добавляли фрукты, ягоды или пряные травы.
Это был предшественник современного кваса, но с рядом отличий: свыше сильная газированность (из-за длительного брожения выделялось много углекислого газа), менее сладкий вкус и светлый янтарный оттенок; этот напиток обладал также гораздо большей крепостью.
Почему именно бутылка?
Из-за интенсивной газировки кислые щи нельзя было хранить в открытых ёмкостях – в них возникала угроза «взрыва». Поэтому напиток:
Как отмечал Владимир Гиляровский в «Москве и москвичах», «кислые щи — напиток, который так газирован, что его приходилось закупоривать в шампанки, а то разбрызгается всякая бутылка».
Исторические аспекты
- С IX века начинают появляться упоминания в летописях и «Домострое», где чётко разграничиваются «щи» как суп и «кислые щи» как напиток.
- Пик популярности пришёлся на XVI–XIX века, когда кислые щи подавали в трактирах, и они пользовались спросом как у крестьян, так и у горожан.
- После 1917 года напиток постепенно исчез из обихода; название «кислые щи» переключилось на суп из квашеной капусты.
Таким образом, Чичиков пил кислые щи из бутылки не случайно. Этот газированный алкогольный напиток требовал особой тары, а Гоголь искусно использует его для создания атмосферы своей эпохи. Хотя сегодня это слово ассоциируется с супом, в XIX веке оно означало совсем другое, и Гоголь отлично знал эту тонкость.
