Тридцать слонов — именно таково весовое соответствие одного синего кита. Если кто-то сейчас скажет, что в Советском Союзе китовое мясо было в свободной продаже, многие просто не поверят. Однако это действительно было так: консервы из кита можно было встретить на полках магазинов, а мясо использовалось в столовых, и некоторые вспоминают его вкус, как нечто привычное.
Эта история началась не на благодатной почве. После Великой Отечественной войны в стране остро не хватало белка. Мясо, особенно качественное, было в дефиците, и власти обратили внимание на океан как на источник питания для миллионов. Кит оказался гигантским ресурсом, предоставляя тонны мяса и жира.
Один удачно добытый кит мог обеспечивать до десятков тонн продукции. Для государства, мыслящего масштабами, это решение казалось идеальным. Однако требовалась чрезвычайная аккуратность: осечка при разделке могла стоить всего, что было получено.
Каких китов использовали?
В основном нарывались на финвалов, сейвалов, кашалотов и малых полосатиков. Финвалы считались самыми «мясными», поскольку отличались большими размерами и мягким мясом. Кашалоты ценились больше за жир и спермацет, однако их мясо тоже шло в переработку.
Что же касается вкуса, те, кто пробовал китовое мясо, описывают его разнообразно. Некоторые утверждают, что оно напоминает смесь говядины и печени, другие уделяют внимание схожести с жесткой говядиной с подводным привкусом. Важно отметить, что много зависело от предварительной обработки и особенности питания кита.
Основным продуктом были, конечно, консервы: «Кит в собственном соку», «Кит тушеный» и «Китовый паштет». Эти баночки выглядели стандартно, и зачастую было сложно понять, что прячется внутри. Мясо также использовалось в колбасах, фаршах и полуфабрикатах. Интересно, что не все части кита шли на еду для людей, значительная доля перерабатывалась в кормовую муку.
Почему китовое мясо исчезло с наших столов?
Причин несколько. Несмотря на видимую «бесплатность» океана, китобойный промысел не был дешев. Огромные суда и длительные экспедиции потребовали колоссальных вложений. В какой-то момент стало ясно, что промысел китов экономически нецелесообразен, особенно на фоне роста сельского хозяйства.
Существовали и новые международные нормы, ограничивающие китобойный промысел. СССР официально поддержал такие меры, хотя долгие годы сам их нарушал. Конкуренция с более доступным мясом — свининой и говядиной — также оказала давление. Как только появились альтернативы, спрос на китовое мясо резко сократился.
К концу 1980-х годов китобойный промысел в стране фактически сошел на нет. После распада Советского Союза промысел исчез окончательно: не осталось ни флота, ни добычи.
Сегодня китовое мясо стало настоящей экзотикой. Его можно найти в ограниченных количествах только в Японии, Норвегии и Исландии. В России же продажа китового мяса строго запрещена. Интересно, что на Волге раньше оно «клевало» на удочку, а теперь становится труднодостижимым, как и ерш.
